Палаты бояр Романовых

Самые древние части строений и экспонатов датируются XV столетием. В 40-х годах XVI века здесь обосновался боярин Никита Романович Захарьин-Юрьев, приходившийся братом первой супруге Ивана Грозного и дядей его наследнику Федору. Это родство с последним послужило основанием для дальнейших претензий Романовых на трон. После смерти царя Федора, не оставившего наследников, и восшествия на престол Бориса Годунова, Романовы подверглись опале из-за родственных связей с предыдущей династией, что делало их соперниками для нового правителя. В числе прочих бед, в 1600 году у семьи конфисковали их московскую усадьбу, объявив её собственностью государя.
Романовы смогли вернуть владение только после того, как в 1613 году Земский собор передал царский престол Михаилу Федоровичу, внуку боярина Захарьева, обосновавшегося в Зарядье. Считается, что именно в этих палатах родился будущий царь и провел здесь детство до изгнания семьи из Москвы.
В 1631 году усадьба на Варварке, к тому времени известная как Старый Государев двор, была передана новому монастырю. Монастырь получил название Знаменским по имени домовой церкви Романовых, вокруг которой он и возник.
Перенос столицы в Санкт-Петербург лишил палаты царского внимания, а секуляризация церковных земель вынудила монахов сдавать помещения в аренду купечеству.
В 1856 году император Александр II, обратив внимание на неудовлетворительное состояние родовой усадьбы, распорядился привести её в порядок и преобразовать в музей. Палаты были выкуплены у монастыря и отреставрированы, при этом поздние постройки разобрали, стремясь воссоздать обстановку времен первых Романовых. Музей открылся в 1859 году и до 1917 года носил название «Дом бояр Романовых». После ряда переименований и реорганизаций в революционные годы он стал филиалом Государственного исторического музея.
Здание палат бояр Романовых представляет собой старейшее сохранившееся частное жилое строение в Москве. По своей структуре оно напоминает традиционную избу: первый этаж, предназначенный для хозяйственных нужд, назывался подклетом, над ним располагался жилой этаж. Самые древние части здания – два кирпичных подвала и часть подклета, возведенные в XV–XVI веках. Остальные части палат, включая подклет, каменный второй и деревянный третий этажи, были реконструированы в XIX веке.
Преобразованием палат в музей руководила группа архитекторов и ученых во главе с Федором Рихтером. Большая часть интерьеров, представленных в современном здании на Варварке, создана под его руководством. Рихтер провел тщательные исследования здания, выявил его древние формы и восстановил декор фасадов в духе русской архитектуры XVI-XVII веков. В интерьерах с помощью подлинных предметов воссоздана обстановка боярского дома XVII века. Были установлены изразцовые печи, размещена серебряная и расписная посуда, вышитые изделия, женские украшения, старинная мебель и книги. Стены украсили живописные росписи.
В палатах часто встречается изображение грифона, стоящего на задних лапах: на барельефах фасада, на флюгере и в росписях интерьера. Этот грифон был изображен на боевом знамени боярина Никиты Романова, двоюродного брата Михаила Федоровича. Неизвестно, являлся ли он личной или семейной эмблемой, но иных символов Романовых не сохранилось, а после воцарения они стали использовать общегосударственный двуглавый орел.
С 1932 года музей входит в комплекс Государственного исторического музея, сохраняя свою уникальную экспозицию, посвященную быту московского боярства.