Архитектурно-парковый ансамбль Кусково

Строительство летней загородной резиденции начал Петр Борисович Шереметев после брака с Варварой Алексеевной Черкасской, единственной наследницей обширных владений канцлера А.М. Черкасского. В состав кусковской вотчины вошло соседнее село Вешняково, принадлежавшее Черкасским. Формирование ансамбля усадьбы происходило в 1750-1770 годах. Обширная территория была разделена на три зоны: «запрудную», центральную – с регулярным парком, Дворцом в стиле раннего русского классицизма и павильонами, – и английский пейзажный парк «Гай».
Наиболее полно сохранилась «центральная» часть усадьбы с основными архитектурными доминантами. Самым ранним сооружением является Церковь, выполненная в стиле «аннинского барокко». Колокольня, напротив, – самая поздняя постройка XVIII века. Вместе с Дворцом, построенным под руководством архитектора Карла Бланка, и Кухонным флигелем они формируют ансамбль Почетного двора, расположенного на берегу Большого пруда. Во французском регулярном парке, единственном в Москве, с мраморными скульптурами и обелисками и сложной гидросистемой, состоящей из прудов, каналов и мостов, сохранились разнообразные парковые павильоны. Павильоны Эрмитаж и «Вольер» расположены на центральной оси, а Большая каменная оранжерея – напротив Дворца.
«Малые ансамбли», такие как Голландский и Итальянский домики, сохранившиеся в наиболее полном виде, занимают западную и восточную части усадьбы. В «английском парке Гай» ключевыми сооружениями были Дом Уединения, служивший жильем для графской семьи, Портретная галерея и Театр. Разнообразию досуга способствовали Аллея игр, Карусель, «потешная флотилия», усадебные «музеи» и библиотека. Наряду с парадными постройками в структуру усадьбы входили служебные и хозяйственные здания: Псарный и Конюшенный дворы, Менажереи для водоплавающих птиц, Американские теплицы для разведения экзотических растений и фруктов, а также кухни при каждом из павильонов.
Наивысший расцвет Кусково приходится на 1770-1780-е годы, когда усадьба принимала до 30 тысяч гостей. Сценарии праздников включали балы во Дворце, «дивертисменты» и театральные представления. Театр крепостных актеров Шереметевых был одним из лучших в театральной жизни Москвы XVIII века.
После смерти П.Б. Шереметева в 1788 году, его наследник, Николай Петрович Шереметев, крупный государственный деятель, поддерживал Кусково как образцовое поместье. Колокольня стала последним капитальным сооружением, завершившим формирование усадебного ансамбля. Однако Кусково утратило свое значение как увеселительная резиденция для широкой публики. Теперь в парк и Дворец допускались лишь избранные по разрешению графа.
С начала XIX века Кусково, принадлежащее Дмитрию Шереметеву, сыну Николая Петровича и Прасковьи Жемчуговой, а затем его старшему сыну Сергею Дмитриевичу, перестало использоваться для приемов. Сохраняя центральную часть с французским парком, усадьба постепенно превращалась в дачную местность. В 1918 году Кусково было национализировано. В 2022 году усадьбы Кусково и Останкино объединились в единый музейный комплекс. В 2024 году к музею была присоединена территория лесопарка Кусково.